Chùa Phật Ngọc (Wat Phra Kaew)

Việc xây dựng Grand Palace (Cung điện Hoàng gia Thái Lan) bắt đầu vào năm 1782, và ngay sau đó vào năm 1785, việc xây dựng Chùa Phật Ngọc (Wat Phra Kaew) được bắt đầu. Trong thời gian này, Vua Rama I (Vua Phật Yodfa Chulaloke) đang nắm quyền, và thủ đô của Thái Lan được chuyển từ Thonburi đến Bangkok, đó là lý do tại sao ngay từ đầu cần phải có một cung điện mới. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của Vương triều Chakri, mà Vua Rama I là người sáng lập.

Không giống như nhiều ngôi chùa ở Thái Lan chủ yếu được sử dụng làm nơi ở cho các nhà sư, cấu trúc của Wat Phra Kaew chứa nhiều tòa nhà và đồ vật linh thiêng. Ngôi chùa được tôn tạo với những chạm khắc tinh xảo, những bức tranh xuyên suốt mang tính thẩm mỹ cao. Người ta có thể dành cả một buổi chiều để khám phá và cố gắng hiểu rõ mọi chi tiết được đưa vào trong quá trình tạo nên ngôi đền lịch sử này.

Bên trong tòa nhà chính của ngôi đền, còn được gọi là Ubosot hoặc sảnh giới thiệu, là nơi đặt tượng Phật Ngọc. Tượng Phật Ngọc, hay Phra Kaew Morakot, được trang trí quần áo bằng vàng ròng. Một số người vẫn tin rằng bức tượng thực tế không phải được làm từ ngọc lục bảo mà chỉ được tạc từ một khối ngọc duy nhất. Có rất nhiều câu chuyện và truyền thuyết về nơi xuất phát của Phật Ngọc; một số người tin rằng nó được tạo ra ở Ấn Độ vào năm 43 trước Công nguyên trong thành phố cổ Pataliputra, trong khi những người khác tin rằng nó có nguồn gốc từ Sri Lanka. Tượng phật có màu xanh ngọc lục bảo bên ngoài, nằm trên nhiều bệ so với mặt đất. Không có du khách nào được phép chạm vào hoặc đến gần Phật Ngọc. Phật Ngọc chỉ cao khoảng 66 cm, nhưng đừng để kích thước của nó đánh lừa bạn - nó là một trong những vị phật được đánh giá cao và có ý nghĩa quan trọng nhất đối với người dân Thái Lan. Người ta tin rằng những người thờ phụng Phật Ngọc sẽ nhận được may mắn trong cuộc sống.