Được bao quanh bởi những vườn nho, núi lửa và khu nghỉ dưỡng spa suối nước nóng, Hồ Balaton, hồ nước ngọt lớn nhất ở châu Âu, là một ví dụ hoàn hảo về vẻ đẹp không cần chỉnh sửa ở phía tây Hungary, thu hút những du khách tìm kiếm ánh nắng mặt trời, những người đam mê ẩm thực, những người yêu âm nhạc và những ai hâm một thể thao dưới nước từ các nước láng giềng đến đây. Mặc dù không được biết đến rộng rãi đối với khách du lịch, đây là một điểm đến tuyệt vời quanh năm để kết hợp với chuyến tham Budapest, nơi chỉ cách 90 phút lái xe.

Được biết đến với tên gọi Hungarian Sea (biển Hungary), nước ở hồ Balaton có nhiệt độ trung bình trong những tháng mùa hè là khoảng 25 độ C, và các vùng nước nông an toàn khiến nơi đây trở thành điểm đến tuyệt vời cho các gia đình. Nhiều khu nghỉ dưỡng ven hồ mang đến cho trẻ em bãi cát nhân tạo, sân chơi, sân thể thao và thuyền có mái chèo. Phía bắc của hồ là các khu nghỉ dưỡng lâu đời như Balatonfüred và Balatonalmádi, nơi du khách có thể thư giãn trên các bờ cỏ bên mặt nước, trong khi phía nam có nhiều không khí tiệc tùng hơn với nhiều câu lạc bộ sôi động ở các thị trấn nghỉ mát như Siófok và bãi biển nhân tạo ở Fonyód và Balatonelelle. Vào mùa đông, khi mặt hồ đóng băng đủ dày, nó trở thành địa điểm lý tưởng cho việc trượt băng.

Du khách có thể khám phá Hồ Balaton bằng xe đạp mà không gặp phải bất kỳ phương tiện giao thông đường bộ nào. Một con đường rộng bao quanh toàn bộ hồ dọc theo một con đường mà bao gồm 93 dặm bờ biển. Có các cửa hàng cho thuê trong các khu nghỉ mát lớn và nhiều điểm dừng dọc đường để mua đồ uống, kem và đồ ăn bãi biển truyền thống của Hungary như cá rán và lángos (một loại bánh rán mặn phủ kem chua). Đối với những ai tìm kiếm một chuyến đi dễ dàng hơn, hãy đi đến phía nam của hồ, nơi đường dành cho xe đạp bằng phẳng hơn.

Các lễ hội âm nhạc mùa hè như Balaton Sound (một trong những lễ hội âm nhạc ngoài trời lớn nhất châu Âu, với bungee jumping và thuyền tiệc) và VeszprémFest (một buổi hòa nhạc ngoài trời được tổ chức tại các địa điểm xung quanh thị trấn Veszprém lát đá cuội xinh đẹp) thu hút nhiều nghệ sĩ biểu diễn quốc tế và đám đông lớn. Một lễ hội hàng năm ở Kapolcs, Thung lũng Nghệ thuật, được tổ chức vào cuối tháng 7 và biến ngôi làng bình thường đang ngủ yên thành nơi giới thiệu các nghệ sĩ địa phương. Với 1.500 sự kiện trong 10 ngày, đó là một trong những trải nghiệm đặc biệt của Balaton. Ngoài ra, được thành lập bởi nhóm đứng sau Lễ hội Sziget huyền thoại của Budapest, Balaton Sound là một trong những lễ hội âm nhạc điện tử ngoài trời lớn nhất châu Âu. Sự kiện kéo dài 5 ngày diễn ra ở Zamárdi trên bờ phía nam của hồ và địa điểm này có các quán bar nổi, xe bán đồ ăn, khu vực cắm trại và các khu thư giãn với võng và túi đậu. Người tham dự có thể bơi và tắm nắng vào ban ngày và nhãy múa với các DJ tên tuổi vào ban đêm. Các nghệ sĩ trước đây bao gồm Tiësto và David Guetta.

• Pháo đài Szigliget: Trên bờ phía bắc của Hồ Balaton là thị trấn tuyệt đẹp Szigliget, nơi có một trong những lâu đài hùng mạnh nhất ở Hungary. Được xây dựng trên đồi Várhegy, Lâu đài Szigliget cao hơn 242 mét và có một pháo đài thời trung cổ được xây dựng bởi lệnh của tu viện Benedictine vào khoảng thế kỷ 13. Pháo đài đã bị tấn công nhiều lần. Những gì được nhìn thấy ngày nay là tàn tích của lâu đài đã bảo vệ khu vực khỏi các cuộc xâm lược Mông Cổ và Thổ Nhĩ Kỳ.

• Vườn nho: Phía bắc của Hồ Balaton là vùng trồng nho chính, đặc biệt là xung quanh Badacsony, nơi có đất màu mỡ chứa đá núi lửa và rất giàu khoáng chất. Các nhà sư Cisterian đã trồng những cây nho đầu tiên ở Badacsony vào thế kỷ 14 và nho Pinot Gris mọc trong khu vực nào vẫn được gọi là Szürkebarát (nhà sư xám). Nhiều vườn nho trên sườn đồi tổ chức các chuyến tham quan và nếm rượu trong hầm rượu. Nổi bật có thể nói đến Laposa Birtok, nơi có sân hiên lớn nhìn ra hồ; và Homola, một nhà máy rượu do gia đình mở ở Paloznak, chuyên phục vụ thử rượu kết hợp với đồ ăn nhẹ và các sự kiện nhạc sống. Vào tháng 8 hàng năm là Tuần lễ rượu vang tại Balatonfüred, một sự kiện giới thiệu khoảng 250 loại rượu vang khác nhau từ khu vực.

• Tu viện Pannonhalma Archabbey: là một trong những tu viện lãnh thổ (territoral abbey) lớn nhất thế giới, Benedictine Pannonhalma Archabbey là một quần thể tu viện định cư trên đỉnh đồi chiếm lĩnh toàn bộ cảnh quan xung quanh nó. Các nhà sư định cư ở đây vào khoảng năm 996, có vai trò trung tâm trong việc phổ biến Cơ đốc giáo ở châu Âu. Vẫn còn hoạt động cho đến ngày nay, tu viện bao gồm Nhà nguyện của Đức Mẹ, một vương cung thánh đường (basilica) rực rỡ, một toà nhà kiểu baroque và một thư viện ấn tượng có niên đại từ thế kỷ 13.

• Thị trấn Tihany: Trên bờ phía Bắc của Hồ Balaton là thị trấn thời trung cổ lau đời nhất khu vực. Tihany nằm kiêu hãnh trên đỉnh của bán đảo, trung tâm của toàn bộ bức tranh toàn cảnh của thung lũng hồ màu ngọc lam. Tu viện Baroque – được xây dựng trên đỉnh của lâu đài Trung cở cũ và tu viện ba đầu do Vua Andrew I của Hungary thành lập – như một vương miện của đỉnh đồi. Nơi đây có những tháo gạch, hầm mộ hoàng gia và những con đường bên sườn đồi rải đá cuội lãng mạn và mang tính lịch sử. Ngoài ra, tháng 7 và tháng 8 hàng năm biến những cách đồng ở Tihany thành những thảm hoa oải hương nở tím ngắt. Thời điểm nở rộ cao điểm là vào tháng 7, trong khi thời gian thu hoạch là vào tháng 8, khi lễ hộ Hoa oải hương thường diễn ra.

• Héviz Spa: Người La Mã đến đây để tắm nước nóng từ hơn 2000 năm trước. Kể từ đó, nó đã trờ thành một điểm nóng cho các liệu pháp thư giãn và khoáng chất ở vùng Balkan và Trung Âu. Hồ Balaton, nơi có tới hơn 1000 những con suối nước nóng tuyệt vời nổi tiếng về khả năng chữa bệnh. Héviz Spa là một trong những nơi phổ biến nhất và cung cấp một loạt các liệu trình và phương pháp điều trị khác nhau.

 - Ăn gì ở Balaton?

• Borcsa Étterem (Địa chỉ: Balatonfüred, Tagore stny. 1): mở cổng vào năm 1984 và tọa lạc tại một trong những lối đi dạo đẹp nhất quanh Hồ Balaton. Thực đơn bao gồm một số món ăn Hungary nhiều thịt, bổ sung thêm pizza và kem. Tầng trên của nhà hàng giống như một con tàu du lịch. Tại đây, thực khách cũng có thể thưởng thức đặc sản bia Kronenburg.

• Régi Idők Udvara Skanzen & Restaurant (Địa chỉ: Tihany, Batthyány u. 3): Một phần khu vườn mê hoặc, một phần bảo tàng dân tộc học với các nông cụ ở khắp nơi, nhà hàng tốt nhất của Tihany là nơi để du khách nán lại uống bia được ủ trong khuôn viên cũng như để ăn. Các món nổi tiếng trong thực đơn bao gồm: cá hồi hun khói, gan ngỗng với lúa mạch trứng và sườn phụ tùng đều ngon và các phần ăn rất nhiều. 

• Bacchus (Địa chỉ: Keszthely, Erzsébet királyné útja 18): Tại Bacchus, thực khách có thể thưởng thức bữa tối tuyệt vời trong một nhà hàng của khách sạn trong không gian mộc mạc. Thực đơn bao gồm các món ăn truyền thống của Zala County, cá ở Hồ Balaton, trò chơi đặc biệt và rượu vang của vùng. Khách sạn cũng có hầm rượu vang, nơi tổ chức các buổi nếm thử rượu vang.

  một số công thức nấu ăn truyền thống được hồi sinh.

• Nhà hàng Mala Garden (Địa chỉ: Siófok, A, Petőfi stny. 15): Nhà hàng của Mala Garden Hotel ở Siófok mang đến một bầu không khí kỳ lạ phù hợp với thiết kế của khách sạn, nơi du khách trầm trồ trước khung cảnh tuyệt đẹp nhìn ra Hồ Balaton quanh năm. Các món ăn quốc tế và thực đơn theo đó là sự kết hợp của các món ăn và hương vị Viễn Đông, Mã Lai và Thái Lan, nhưng những tín đồ tận tâm của chế độ ăn uống lành mạnh cũng sẽ không thất vọng với nhiều loại salad và món cá đang chờ đón họ. Đối với những người muốn nếm thử hương vị Hungary, một số công thức nấu ăn truyền thống được hồi sinh tại đây.