Ban đầu, trường chỉ dành cho Hoàng gia và con của các bậc đại quyền quý, sau đó mở rộng và thu nhận cả con cái thường dân nhưng có học lực xuất sắc. Tên của các học giả đỗ tiến sĩ sẽ được khắc tên lên bia đá và trưng bày bên trong Văn miếu. Với hơn 900 năm hoạt động và đã đào tạo được hàng nghìn nhân tài cho đất nước, ngày nay Văn Miếu đã trở thành nơi tham quan của cả du khách trong và ngoài nước.
Văn Miếu có cấu trúc tường gạch bao xung quanh và bên trong được chia thành 5 khu không gian với kiến trúc khác nhau. Mỗi không gian được giới hạn bởi các tường gạch có 3 cửa để thông với nhau bao gồm một cửa chính lớn và hai cửa phụ hai bên. Bên trong Văn Miếu Quốc Tử Giám sở hữu nhiều các công trình di tích lịch sử khác bao gồm Hồ Văn, Văn Miếu Môn, Đại Trung Môn, Khuê Văn Các, Giếng Thiên Quang, 82 bia Tiến sĩ đặt trên lưng 82 chú rùa bằng đá, Đại Thành Môn, khu điện thờ, đền Khải Thánh và Nhà Tiền đường, Hậu đường.
Văn miếu Quốc Tử Giám từ lâu đã trở thành biểu tượng của nền giáo dục, sự đỗ đạt và may mắn. Vì vậy, trước mỗi kỳ thi quan trọng, các sĩ tử đều tới đây để cúng bái với hy vọng đỗ đạt, điểm cao. Vào mỗi dịp tết Nguyên Đán, người dân thủ đô lại đổ về Văn Miếu để xin chữ hay câu chúc của các thầy đồ, cầu mong may mắn và hạnh phúc cho năm mới. Các tác phẩm đó được trao tặng làm quà hoặc sử dụng như đồ trang trí ở nhà trong những dịp lễ quan trọng.
Giờ mở cửa: Mở cửa tất cả các ngày trong tuần:
- 15/04 - 15/10: Từ 07:30 - 17:30.
- 16/10 - 14/04: Từ 08:00 - 17:00.
Giá vé:
Người lớn: 30,000 VND
Người dân tộc thiểu số của Việt Nam, người già trên 60 tuồi và học sinh, sinh viên trên 15 tuồi: 15,000 VND
Trẻ em dưới 15 tuổi: Miễn phí