Đập Hoover

Đập Hoover nằm trên biên giới giữa bang Nevada và Arizona của Hoa Kỳ, nó được xây dựng từ năm 1931 trong thời kỳ đại suy thoái và chính thức hoàn thành vào ngày 30 tháng 9 năm 1935. Việc xây dựng con đập là một trong những nỗ lực khổng lồ với sự tham gia của hàng nghìn công nhân và sự hi sinh của hơn một trăm sinh mạng. Ban đầu được gọi là đập Boulder từ năm 1933, nó chính thức được đổi tên thành đập Hoover theo tên của Tổng thống Herbert Hoover theo một nghị quyết chung của Quốc hội vào năm 1947.

Khi Hoa Kỳ phát triển vùng Tây Nam, sông Colorado được xem như một nguồn nước tưới tiềm năng. Một nỗ lực ban đầu nhằm chuyển hướng dòng sông cho mục đích tưới tiêu xảy ra vào cuối những năm 1890, khi nhà đầu cơ đất William Beatty xây dựng kênh đào Alamo ngay phía bắc biên giới Mexico. Mặc dù nước từ con kênh đủ sức cung cấp cho sinh hoạt hàng ngày của toàn bộ người dân trong khu vực nhưng khá tốn kém để vận hành. 

Vào đầu thế kỷ 20, Cục Khai hoang Hoa Kỳ đã nêu lên ý tưởng về việc xây dựng một con đập để chế ngự sông Colorado và cung cấp nước và năng lượng thủy điện cho vùng Tây Nam đang phát triển. Sau khi xem xét, các quan chức cuối cùng đã quyết định về một đập vòm trọng lực lớn bằng bê tông , thiết kế của nó được giám sát bởi kỹ sư thiết kế trưởng John L. Savage. Đập nguyên khối sẽ dày ở đáy, mỏng ở gần đỉnh, để lại chỗ cho một đường cao tốc nối Nevada và Arizona, vòm cong của đập sẽ truyền lực của nước vào các trụ, trong trường hợp này là các bức tường đá của hẻm núi.

Ngay sau khi con đập được bắt tay vào xây dựng, ngày càng có nhiều người thất nghiệp tập trung về miền nam Nevada. Las Vegas, khi đó là một thành phố nhỏ với khoảng 5.000 người, đã chứng kiến ​​từ 10.000 đến 20.000 người thất nghiệp đổ về đó. Vào thời điểm bắt đầu, một lượng lớn công nhân đã được thuê, với hơn 3.000 người trong biên chế vào năm 1932, đạt đỉnh cao nhất là 5.251 vào tháng 7 năm 1934. 

Trước khi có thể xây dựng con đập, sông Colorado cần phải được chuyển hướng khỏi địa điểm xây dựng. Để thực hiện được điều này, bốn đường hầm chuyển hướng đã được chạy xuyên qua các bức tường của hẻm núi, hai ở phía Nevada và hai ở phía Arizona. Đối mặt với thời hạn nghiêm ngặt, các công nhân làm việc trong các đường hầm 140 độ đầy khí carbon monoxide và bụi.

Cùng với đó là việc xây dựng hai đê chắn rác để bảo vệ địa điểm xây dựng khỏi sông Colorado và tạo điều kiện thuận lợi cho việc chuyển dòng của sông. Đập bê tông đầu tiên được đổ vào ngày 6 tháng 6 năm 1933, trước 18 tháng so với kế hoạch vì bê tông nóng lên và co lại khi đóng rắn, khả năng làm mát và co lại không đồng đều của bê tông là một vấn đề nghiêm trọng. Các kỹ sư của Cục Khai hoang đã tính toán rằng nếu con đập được xây dựng chỉ trong một lần đổ liên tục, bê tông sẽ mất 125 năm để nguội và kết quả là con đập có thể bị nứt và vỡ vụn. Để đảm bảo được sự bền bỉ của bê tông, người ta đã cho đổ xen kẽ bê tông lần lượt vào các khối có kích thước khác nhau, giữa đó là nước sông mát và nước lạnh cho đến khi nó ngừng co lại thì mới tiếp tục các bước tiếp theo. Tổng cộng 2.480.000 mét khối bê tông đã được sử dụng trong con đập trước khi ngừng đổ bê tông vào ngày 29 tháng 5 năm 1935. Có 112 người chết được báo cáo liên quan đến việc xây dựng đập. 

Đập Hoover hoàn thành mục tiêu phổ biến dòng sông Colorado hoang sơ qua cảnh quan Tây Nam khô cằn, thúc đẩy sự phát triển của các thành phố lớn như Los Angeles, Las Vegas và Phoenix. Đập có khả năng tưới 2 triệu mẫu Anh, 17 tuabin của nó tạo ra đủ điện để cung cấp năng lượng cho 1,3 triệu ngôi nhà. Con đập được công nhận là Di tích Lịch sử Quốc gia vào năm 1985 và là một trong những kỳ quan công trình dân dụng hiện đại của Hoa Kỳ vào năm 1994. Đập Hoover đón khoảng 7 triệu du khách mỗi năm, trong khi Hồ Mead, hồ chứa lớn nhất thế giới, có 10 triệu khách tham quan và là một khu giải trí nổi tiếng.

Du khách khi đến đây có thể tham gia các tour du lịch do Cục Khai hoang Hoa Kỳ cung cấp. Những gì mà du khách có thể thấy tại đây không chỉ là một con đập mà còn là một biểu tượng của tinh thần con người, một dự án xuất hiện khi đất nước cần nó nhất.  

Trang web: www.usbr.gov/lc/hooverdam

Điện thoại: 702-494-2517

Giờ hoạt động:

Trung tâm du khách: 09:00 - 16:15 các ngày trong tuần

Giá vé: 10$

Bãi đậu xe: 08:00 - 17:15 các ngày trong tuần

Phí: 10$

Tham quan nhà máy điện: 09:00 - 15:45 các ngày trong tuần

Người lớn: 15$

Người cao tuổi: 12$

Thanh thiếu niên: 12$