Mardi Gras trong tiếng Pháp nghĩa là Thứ Ba béo, ngày được dành cho việc ăn nhiều chất béo trước khi Mùa Chay, bắt đầu từ ngày Thứ Tư Lễ Tro. Lễ hội Mardi Gras thường kéo dài 2 tuần, kết thúc vào ngày "Thứ ba Shrove", ngày trước ngày Thứ Tư Lễ Tro. Lễ hội được đưa tới New Orleans bởi các người di cư đến từ Pháp và trở nên phổ biến vào cuối thế kỷ 19.
Lễ hội bao gồm nhiều hoạt động giải trí như lễ diễu hành, âm nhạc, party, tiệc hoá trang...diễn ra hằng ngày. Càng gần tới cuối lễ hội, không khí càng trở nên sôi nổi hơn.
Trong những ngày này, cả khu French Quarter tấp nập người tới tham quan và vui chơi, đặc biệt là đường Bourbon, con đường chính nơi có nhiều người tụ tập nhất.