Bảo tàng Lịch sử Tang lễ Quốc gia

Bảo tàng Lịch sử Tang lễ Quốc gia được thành lập vào năm 1992 tại Houston, Texas. Ý tưởng cho bảo tàng nảy sinh từ ước mơ 25 năm của Robert L. Waltrip (người sáng lập và chủ tịch của công ty dịch vụ tang lễ với hơn 2.100 địa điểm cung cấp và nghĩa trang) về việc thành lập một tổ chức giáo dục công chúng và bảo tồn di sản của dịch vụ chăm sóc tử vong. Bảo tàng được chính thức khởi công xây dựng vào tháng 2 năm 1992 và hoàn thành vào cuối năm với cơ sở rộng hơn 6.000m vuông dành cho các hiện vật của ngành dịch vụ tang lễ. Bảo tàng trở thành nơi thu thập và lưu giữ lịch sử của ngành dịch vụ quan trọng mà ít ai chú ý này, bao gồm cả thời điểm bắt đầu và quá trình phát triển theo thời gian. 

Triển lãm lớn đầu tiên của bảo tàng là một bộ sưu tập xe ngựa cổ điển và ngày nay nó vẫn tiếp tục được mở rộng và thu hút khách tham quan. Bảo tàng đã phát triển trong nhiều thập kỷ thông qua các khoản quyên góp hào phóng từ các mạnh thường quân và mua lại các vật phẩm quan trọng ghi lại lịch sử của ngành. Vào năm 2008, bảo tàng đã được mở rộng hơn 3000m vuông và trang bị âm thanh, ánh sáng cao cấp, cảnh ba chiều, các bài thuyết trình đa phương tiện để phục vụ cho các cuộc triển lãm.

Bảo tàng hiện nay đang có 15 triển lãm đặc biệt theo các chủ đề khác nhau và dưới đây là một số triển lãm nổi bật nhất.

Bộ sưu tập xe tang: Bộ sưu tập các phương tiện phục vụ tang lễ quý hiếm của bảo tàng phản ánh sự phát triển của các phong tục tang lễ, từ những chiếc xe tang trang nhã của thế kỷ 19 đến những chiếc xe tang thực sự được sử dụng trong tang lễ cấp nhà nước của các Tổng thống Hoa Kỳ. Xe tang được ốp kính công phu được sản xuất tại Đức năm 1850, xe buýt tang lễ Packard năm 1916 với kích thước đủ lớn để chứa quan tài với tối đa 20 người đưa tang, hay chiếc xe tang có động cơ năm 1921 với những tấm gỗ sang trọng, chạm khắc thủ công, tiêu biểu cho sự xa hoa của nghề thủ công giữa các nhà sản xuất xe tang của thời đại,... cùng những chiếc xe tang đặc biệt khác cũng đều được trưng bày tại đây. Cho dù đậu trên đường phố hay đi qua trong đám tang, một chiếc xe tang là một tác phẩm thủ công tuyệt đẹp được chế tạo để tôn vinh những người đã khuất.

Kỉ niệm cuộc đời và cái chết của những Giáo Hoàng: Đây là nơi du khách có thể đi sâu vào các yếu tố phức tạp của tang lễ Công giáo nói chung và tang lễ của Giáo hoàng nói chung qua đó có cái nhìn thoáng qua về cuộc sống bên trong Vatican. Ngắm nhìn bản sao quy mô đầy đủ của hầm mộ nguyên thủy của Thánh John Paul II, bản sao chính xác chiếc quan tài được sử dụng trong đám tang của ba vị Giáo hoàng trước đó, cũng như bản sao của những bộ lễ phục khác của Giáo hoàng được chế tạo bởi tiệm may đã làm lễ phục của bảy vị Giáo hoàng cuối cùng để hiểu được những nỗ lực làm việc của bảo tàng để tạo ra triển lãm này.

Lịch sử Hỏa táng: Là một dự án hợp tác được phát triển bởi Hiệp hội Hỏa táng Bắc Mỹ và bảo tàng nhằm kể câu chuyện toàn diện về hỏa táng ở Mỹ từ việc ghi chép lại sự ra đời của nó ở Pennsylvania đến chứng minh một quy trình hỏa táng hiện đại từng bước và làm sáng tỏ khả năng tưởng niệm dường như vô tận. Vào năm 2016, hỏa táng đã đạt được một cột mốc quan trọng khi nó làm lu mờ hình thức chôn cất bằng quan tài là hình thức phổ biến nhất tuy nhiên vẫn còn tồn tại sự thiếu hiểu biết của người dân về hình thức này. Đó là lý do tại sao  triển lãm Lịch sử Hỏa táng được hình thành.

Lễ tang Nhật Bản: Xa hoa và công phu, các lễ tưởng niệm của Nhật Bản thuộc hàng đắt đỏ nhất thế giới.Với Lễ tang Nhật Bản, bảo tàng cung cấp cho du khách cơ hội hiếm có để khám phá một số phong tục hấp dẫn xung quanh cái chết ở Viễn Đông. Khám phá phương pháp phổ biến nhất để đối xử với người đã khuất, các phong tục tặng quà chính thức và nghi thức độc đáo của gia đình trong việc xử lý hài cốt hỏa táng của người thân. Cùng với những câu chuyện lịch sử, triển lãm này còn có một chiếc xe tang nghi lễ Toyota Crown 1972 được thiết kế lộng lẫy được sử dụng trong các dịch vụ tang lễ ở Nhật Bản. 

Ngày nay, Bảo tàng đã trở thành trung tâm giáo dục lớn nhất về phong tục hành lễ ở Hoa Kỳ. Tìm hiểu về lịch sử quan tài, lễ tang, cùng với tang lễ của các vị Tổng thống, Giáo hoàng và những người nổi tiếng tại Bảo tàng Lịch sử Tang lễ Quốc gia là một hoạt động thú vị cho du khách khi đến thăm Houston.

Trang web: www.nmfh.org

Điện thoại: 281.876.3063

Giờ hoạt động: 

Thứ hai - Thứ sáu: 10:00 - 16:00

Thứ bảy: 10:00 - 17:00 

Chủ nhật: 12:00 - 17:00 

Giá vé: 

Người lớn: 10$

Người già: 9$

Trẻ em: 7$