Pháo Đài Đỏ - Red Fort (Lal Quila)

Được xây dựng bởi hoàng đế Mughal Shah Jahan làm pháo đài cung điện của thủ đô Shahjahanabad của ông, Pháo đài Đỏ nổi tiếng với những bức tường bao quanh đồ sộ. Với diện tích 92,6 hecta, phần tường thành bao quanh pháo đài dài đến 2.500m, chiều cao trung bình 16 – 33m. Kiến trúc của pháo đài phản ánh sự kết hợp liền mạch giữa các phong cách Hồi giáo, Ba Tư, Thổ Nhĩ Kỳ và Ấn Độ. Các điểm thu hút chính là Diwan-i-kha, còn được gọi là Shah Mahal, Diwan-i-aam hoặc Cung thiết triều và Rang Mahal (một phần của hậu cung), còn được gọi là Imtiyaz Mahal. Các di tích khác ở đây là Naubat Khana (Nhà trống), nơi các nhạc công hoàng gia chơi nhạc và thông báo sự xuất hiện của các thành viên của hoàng gia, phòng tắm hammam (Nhà tắm hoàng gia), và Muthamman Burj, hay Musaman Burj (một tòa tháp nơi hoàng đế sẽ ra mắt thần dân).

Khi sức mạnh của người Mughals suy yếu, pháo đài đã bị người Ba Tư, dẫn đầu là Nadir Shah, đành chiếm vào năm 1739. Những kẻ xâm lược đã lấy đi nhiều kho báu của pháo đài, bao gồm cả chiếc ngai vàng hình con công sang trọng mà Shah Jahan đã chế tác từ vàng và đá quý (bao gồm cả viên kim cương Kohinoor quý giá).

Bên cạnh các di tích, một điểm thu hút khách du lịch ngày nay là Son et Lumiere, một buổi trình diễn âm thanh và ánh sáng, được tổ chức vào mỗi buổi tối. Chương trình dài một giờ đầy mê hoặc lần theo lịch sử của đế chế Mughal ở Ấn Độ và cung cấp một cái nhìn thoáng qua về quá khứ huy hoàng của họ cũng như các giai đoạn biến cố dẫn đến sự sụp đổ của đế chế này. Lời tường thuật đã được ghi lại bởi diễn viên huyền thoại Amitabh Bachchan, khiến chương trình trở nên cực kỳ hấp dẫn.

Lối vào pháo đài là qua Cổng Lahore dẫn đến khu mua sắm có tên Chatta Chowk. Một lối đi có mái vòm từng là nơi ở của các thợ may và thương gia hoàng gia, có các cửa hàng bán đồ thủ công và hàng may mặc của người dân tộc từ các vùng khác nhau của đất nước. Từ cổng Lahore, dễ thấy phần tường thành bảo vệ Pháo đài đỏ được tạo thành từ nhiều phiến đá sa thạch lớn, được tạc công phu, sắp xếp cẩn trọng tạo nên sự bề thế, khó có thể xâm phạm. Phần trên tường được trang trí bởi các mẫu chóp trang trí mang hình cánh sen, một kiểu trang trí mang âm hưởng Hindu giáo ở Ấn Độ. 

Không nhiều người biết rằng Pháo đài Đỏ cũng có một số doanh trại quân đội do người Anh nuôi dưỡng. Được làm bằng đá sa thạch đỏ và trắng, doanh trại như một mẫu vật tuyệt đẹp của kiến ​​trúc thuộc địa có niên đại từ năm 1857, doanh trại được xây dựng để làm nơi ở của quân đội Anh sau khi quân đội này truất ngôi Bahadur Shah Zafar, vị hoàng đế cuối cùng của Mughal. Sau khi thời kỳ trị vì của Anh kết thúc, doanh trại được sử dụng để làm nơi ở của các quân nhân Ấn Độ và chỉ đến năm 2003, Quân đội mới loại bỏ họ. Ngày nay, một số doanh trại này đã được biến thành bảo tàng và phòng trưng bày nghệ thuật, với sự hỗ trợ của Cơ quan Khảo sát Khảo cổ học Ấn Độ (ASI).

Việc Thủ tướng Ấn Độ treo Quốc kỳ từ các thành lũy của Cổng Lahore hàng năm vào Ngày Độc lập, khiến Pháo đài Đỏ trở thành một trong những di tích quan trọng nhất của đất nước. Quy hoạch sáng tạo và kiến ​​trúc rực rỡ của nó đã truyền cảm hứng cho một số di tích ở Rajasthan, Delhi và Agra.

Việc xây dựng pháo đài được hoàn thành trong khoảng thời gian 10 năm (1638 - 1948). Pháo đài nằm bên dòng sông Yamuna, các nhà sử học cho rằng có một con hào được che phủ bởi hàng cây, được gọi là nahr-i-bihisht hoặc sông thiên đường, chảy quanh pháo đài và nước của nó được lấy từ Yamuna.

Sự lộng lẫy, tinh tế, từ vẻ đẹp của mỗi toà kiến trúc ở Pháo đài đỏ được xem là một biểu tượng của quyền lực, thịnh vượng, và các giá trị nghệ thuật kiến trúc vượt thời gian. Các kiến trúc trong Pháo đài đỏ dù không còn giữ nguyên vẹn, mà theo sử sách chép lại thì các trang trí ở đây chủ yếu bằng vàng, bạc và các loại đá quý.

Giờ mở cửa: 09:30 – 16:30 (Thứ 3 – Chủ Nhật)

Giá vé: 500 INR