Thiền Viện Vạn Phật (Ten thousand Buddhas monastery)

Được xây dựng vào giữa thế kỷ thứ 20 trên một  ngọn đồi nhìn ra toàn cảnh khu Sa Điền, phía đông Bắc Tân Giới, thiền viện Vạn Phật thu hút khách du lịch bởi những nét kiến trúc độc đáo, tượng trưng cho văn hóa Trung Hoa và đặc biệt là đường đi đến khu chánh điện, quý khách sẽ được chiêm bái hàng nghìn pho tượng được điêu khắc với nhiều hình dạng, kích thước, biểu cảm khác nhau. 

Thiền viện được xây dựng vào năm 1951 bởi nhà sư Nguyệt Khai đến từ Trung Quốc Đại Lục, ngài qua Hương Cảng truyền bá đạo Phật từ năm 1933. Vào những ngày đầu tiên, thiền viện được xây dựng toàn bộ “bằng tay”với toàn bộ nguyên vật liệu được vận chuyển từ chân đồi. Đến năm 1957, thiền viện đã được hoàn thành với kinh phí đóng góp từ người dân trong vùng; những bức tượng Phật lần lượt được đặt vào khắp mọi nơi trong khuôn viên thiền viện sau đó và đến ngày nay đã có hơn 10 ngàn tượng với nhiều hình dạng, kích thước khác nhau. Nhà Sư Nguyệt Khê mất vào năm 1965, tám năm sau khi thiền viện lần đầu tiên mở cửa và các cháu trai của ông đứng ra chịu trách nhiệm tiếp quản, bảo trì thiền viện những năm sau đó. Điểm khác biệt của thiền viện với những ngôi chùa khác là nơi đây không có bất kỳ nhà sư nào sinh sống, khu phức hợp được quản lý, duy trì bởi giáo dân trong vùng với đức tin mãnh liệt vào đức Phật. Từ khi mở cửa đón khách viếng thăm, thiền viện đã trải qua 4 lần trùng tu và cải tạo và được xếp vào danh sách các công trình lịch sử cấp quốc gia. 

Năm trên sườn đồi với một cái nhìn toàn cảnh khu Sa Điền, du khách phải leo lên 430 bậc tam cấp để đến với khu chánh điện, du khách sẽ dễ dàng nhận ra hàng nghìn bức tượng các vị La Hán, thể hiện lòng giác ngộ Phật pháp, được làm ra bởi những nghệ nhân đến từ Vân Nam, Quảng Đông- Trung Quốc mô phỏng theo các bức tượng tại một ngôi chùa nổi tiếng ở Côn Minh, quê hương của nhà sư Nguyệt Khai. Sau tầm khoảng 25 phút chinh con dốc với những bậc tam cấp, bạn sẽ đến với chánh điện của thiền viện được trang trí lấy tông màu đỏ và những họa tiết hình rồng làm chủ đạo; phía trong đền thờ là những pho tượng Phật tinh tế với nhiều tư thế khác nhau ngự trên tường. Thi thể của nhà sư Nguyệt Khai được bảo quản kim cương quý và được đặt ngay trung tâm chánh điện cho người viếng thăm chiêm bái. Bạn sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng vô vàn những ngôi tượng Phật với những kích thước khác nhau, từ bé bằng bàn tay đến những đại tượng Phật ngự trên lân xanh. Mỗi bức tượng đều được khoác lên mình những trang phục lộng lẫy đầy màu sắc, những kiểu tóc khác lạ. Hoặc bạn sẽ được trải lòng chiêm ngưỡng những bức đại tượng trong tư thế tọa thiền thanh tịnh. 

Đối diện với chánh điện là tòa tháp 9 tầng, biểu tượng của Hồng Kông mà bạn sẽ dễ dàng tìm thấy trên các tờ tiền 100 đô la. Du khách có thể lựa chọn leo lên tầng 9 của tòa tháp để chiêm ngưỡng toàn cảnh khu Sa Điền và Tân Giới với những tòa nhà cao tầng chọc trời hiện đại. Thiền viện đã được chọn làm bối cảnh cho nhiều bộ phim điện ảnh và truyền hình nổi tiếng như Vanishing Son hay Infernal Affairs (Vô Gian Đạo). Nơi đây là một địa điểm hành hương nổi tiếng và cũng là nơi bạn có thể check-in với những góc ảnh tuyệt đẹp. 

Thiền viện mở cửa hàng ngày từ 0900 AM đến 0500 PM, bạn có thể thưởng thức những món chay đặc sắc tại nhà hàng chay cạnh thiền viện mở cửa phục vụ từ 1030 AM đến 0400 PM (đóng cửa vào thứ Năm hàng tuần). Tuy nhiên, tùy vào điều kiện thời tiết, thiền viện có thể đóng cửa sớm hơn vì lý do an toàn.