Chùa Ngọc Hoàng (Phước Hải Tự)

Chùa Ngọc Hoàng được xây dựng vào đầu thế kỷ 20 bởi một người Hoa tên là Lưu Minh, từ Trung Quốc sang Việt Nam sinh sống và làm ăn. Ông là một tín đồ của Phật giáo, Đạo giáo và Nho giáo nên muốn xây dựng một ngôi chùa thờ Phật và Ngọc Hoàng. Năm 1982, đại đức Thích Vĩnh Khương trụ trì chùa. Từ đó, chùa đã trực thuộc Tổng hội Phật giáo Việt Nam. Năm 1984, chùa Ngọc Hoàng được đổi tên thành Phước Hải Tự, nhưng người dân vẫn gọi là "chùa ​​Ngọc Hoàng" vì gian chính giữa là nơi thờ Ngọc Hoàng theo tín ngưỡng của người Hoa.

Chùa Ngọc Hoàng được trùng tu 4 lần vào các năm 1943, 1958, 1985 và 1986. Năm 1994, chùa được công nhận là Di tích Kiến trúc - Nghệ thuật có ý nghĩa cấp quốc gia. Năm 2016, chùa Ngọc Hoàng vinh dự được Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama đến thăm.

Chùa Ngọc Hoàng là một ngôi chùa lớn với diện tích 2300 mét vuông, tạo không gian thoải mái cho mọi người đi dạo và tham quan. Chùa được thiết kế ấn tượng theo phong cách kiến ​​trúc tôn giáo của Trung Quốc với nhiều bức tranh và các bức tường được trang trí lộng lẫy. Phần mái được lợp bằng ngói âm dương nhiều màu sắc. Có một số bức tượng trên mái nhà và đầu hồi.

Trước chùa có ngôi miếu nhỏ có tượng thần hộ mệnh. Cổng tam quan nổi bật với những đường nét uốn lượn như hình những con sóng. Giữa sân có bể cá và bể rùa bên phải là nơi mọi người thả rông mong muốn cuộc sống yên ả. Bên trong chùa có nhiều tranh, tượng, bàn thờ được làm từ các chất liệu khác nhau như gỗ, gốm, bìa cứng. Chùa có khoảng 300 pho tượng, trong đó có 100 pho tượng làm bằng giấy mực, tượng trưng cho các vị thần gặp Ngọc Hoàng.

Chùa Ngọc Hoàng có 3 sảnh: tiền đường, trung điện và chính điện. Tòa tiền đường có tượng Phật, du khách thường thắp hương và cầu nguyện ở đây. Tại chính điện, hai bên có 2 tượng thần tướng bằng gỗ thuần hóa hổ và rồng. Đây là nơi thờ Ngọc Hoàng Thượng Đế, thu hút nhiều du khách đến tham quan, cầu an. Ngoài ra còn có bàn thờ Kim Hoa Thánh Mẫu và 12 bà mụ. Đây là khu vực đông đúc nhất vì nhiều người đến đó để cầu con. Bên phải chánh điện, tượng Quan Âm được đặt ở vị trí trang trọng.

Theo quan niệm dân gian, Ngọc Hoàng được mệnh danh là vị thần tối cao đứng đầu, cai quản vạn vật trên trời dưới đất. Ông có quyền quyết định số phận con người. Bên cạnh Ngọc Hoàng còn có nhiều vị thần khác giúp ông cai quản. Chùa Ngọc Hoàng có tiếng về thụ tinh. Các cặp vợ chồng chưa có con thường thành tâm khấn vái nơi thờ cúng Kim Hoa Thánh Mẫu và 12 Bà Mụ. Kim Hoa Thánh Mẫu là nữ thần chăm sóc thụ tinh trên dương gian.

Người địa phương và những ai đến chùa Ngọc Hoàng để cầu con đều được đeo một sợi chỉ đỏ vào cổ tay. Nếu mong muốn có con trai, họ phải cầu nguyện và treo sợi chỉ đó lên bức tượng bên phải. Nếu muốn có một cô con gái, họ sẽ treo nó trên bức tượng bên trái. Sau đó, họ xoa bụng 3 lần và xoa lên bụng bức tượng trẻ em dưới chân các bà đỡ 3 lần. Cuối cùng, họ xoa bụng 3 lần nữa. Nếu lời cầu khẩn thành hiện thực, họ phải mua trái cây, nhang và hoa tươi để đi lễ chùa và tỏ lòng biết ơn đối với nữ thần.

Nhiều người đến đây cũng cầu mong những cơ hội tốt trong tình yêu. Người địa phương tin rằng, khi họ đốt hương, nói lên tên của bản thân và người họ yêu rồi chạm tay vào tượng bà mối, điều họ ước sẽ thành hiện thực. Ở gian trung tâm nơi thờ Ngọc Hoàng cũng có rất đông người dân tập trung để cầu sức khỏe, sự nghiệp, công danh với những cử chỉ tôn kính, trang nghiêm.

Nhờ vẻ đẹp ấn tượng, độc đáo với truyền thuyết linh thiêng, chùa Ngọc Hoàng trở thành một trong những điểm đến tuyệt vời nhất mà du khách thường hay ghé thăm khi đến thành phố Hồ Chí Minh.

Địa chỉ: 73 Đường Mai Thị Lựu, Đa Kao, Quận 1

Giờ mở cửa: - Hàng ngày 07:00 – 18:00
                    -  Vào ngày  1 và ngày 15 (ngày rằm) âm lịch hàng tháng: 05:00 – 19:00