Bia Hơi Hà Nội

Cũng giống như bánh mì, bia đã được những người Pháp mang đến đây vào cuối thế kỷ 19. Ông Alfred Hommel đã thành lập xưởng bia đầu tiên tại Hà Nội vào năm 1890 nhằm thỏa mãn nhu cầu uống bia của binh lính cũng như những người Pháp đang sống ở đây. Người Việt khi đó vẫn chưa thực sự quen với thức uống Tây phương này cho lắm bởi với họ, rượu gạo truyền thống vẫn đậm đà và áp phê hơn. Ban đầu, nhà máy của ông Hommel chỉ có 30 nhân công và sản xuất khoảng 150 lít bia/ngày. Nhưng sau năm 1945, nhà mày của ông đã có tới 300 nhân công cùng khoảng 5 triệu lít bia/năm. Bia dần dần trở nên phổ biến và được ưa chuộng không chỉ với người Pháp mà còn hấp dẫn cả tầng lớp trung lưu người Việt nhằm thỏa mãn cái gu tinh tế, sành sỏi trong mắt bạn bè. Không chỉ là thức uống giải khát hấp dẫn hơn rượu gạo, mà bia còn có giá phải chăng hơn những loại rượu nhập khẩu vào thời bấy giờ.

Sau khi giải phóng thủ đô, người Pháp rời khỏi Hà Nội và nhà máy bia Hommel chính thức thuộc quyền kiểm soát của nhà nước. Vào năm 1957, nhà máy bia Hà Nội được thành lập, đây chính là công ty đầu tiên của Tổng công ty cổ phần Bia – Rượu – Nước giải khát Hà Nội. Cho tới năm 1960, nhà máy đã cho ra đời một sản phẩm làm say lòng bao thế hệ Hà Thành, đó chính là bia hơi. Vì loại bia này được sản xất tại nhà máy bia Hà Nội nên được gọi là bia hơi Hà Nội. Cái tên này cũng phân biệt với các loại bia hơi được sản xuất tại những xưởng nhỏ lẻ khác. Và bia hơi Hà Nội cũng được công nhận là loại bia hơi ngon nhất ở thủ đô.

Đặc điểm chính của bia hơi chính là nồng độ cồn nhẹ, chỉ từ 2-4% với hương vị thơm mát, không qu giai đoạn thanh trung lẫn pha trộn chất bảo quản và được sản xuất lẫn tiêu thụ trong ngày. Bia hơi nhẹ, nhiều bọt cũng như được bán với giá thành tương đối rẻ đã trở thành một loại đồ uống phổ thông trong hết các quán giải khát hiện nay.

Bia hơi Hà Nội khá nhẹ, không nồng nhưng có hương vị vô cùng độc đáo. Bia hơi thường được rót trực tiếp từ bom bia vào cốc vại to. Một vại bia cùng đĩa lạc rang nhỏ hay vài cái nem chua thường được người uống lựa chọn trong những buổi chiều hè oi ả sau khi tan ca. Vì không thể bảo quản được lâu nên bia hơi Hà Nội khá hiếm ở miền Nam, phong thái, hương vị của bia hơi Hà Nội lại càng khó có thể tìm thấy ở một nơi nào khác.

Thực khác có thể tìm thấy bia hơi Hà Nội tại các hàng quán vỉa hè, quán nhậu nhỏ mà không cần phải tìm đến các quán bar, nhà hàng đắt đỏ hay những không gian sang trọng. Một hàng bia hơi đậm nét Hà Nội chỉ cần một cái bàn để bom bia, vài ba chiếc ghế nhựa, một thùng lớn chưa những chiếc cốc vại và vài món ăn kèm nhẹ. Không chỉ thưởng thức bia, thực khách tới những quán bia hơi để thưởng thức cả không khí của một không gian dân dã, thoải mái, người uống thân thiện, không câu lệ, không khép nép, không bị đánh giá bởi phép lịch sự.

Bia hơi Hà Nội đã trở thành một nét văn hóa ẩm thực không thể trộn lẫn của mảnh đất này. Bia hơi Hà nội gắn bó, ăn sâu trong tiềm thức của người Hà Thành, đi liền với người dân nơi đây trong từng hoạt động, nếp sinh hoạt và đã có cả một con phố được gọi là phố bia hơi Hà Nội.. Không ngạc nhiên khi có những vị ‘khách Tây’ say mê bia hơi Hà Nội như say mê chính cái văn hóa và con người nơi đây. Sức hút của bia hơi không chỉ bởi cái giá rất rẻ, như chính cái tên “trà đá có ga” mà bạn bè quốc tế thường gọi mà còn ẩn chứa trong đó cả một biểu tượng văn hóa Việt – văn hóa ẩm thực đường phố.