“Lễ hội nổi tiếng nhất ở Geneva như một kỷ niệm và ăn mừng lòng dũng cảm đáng tự hào của người dân Geneva khỏi cuộc tấn công của quân đội Công tước Savoy”
Hàng năm vào cuối tuần gần với ngày 11 tháng 12 nhất, Geneva tổ chức lễ hội Escalade lịch sử (Fête de l’Escalade) để kỷ niệm chiến thắng trước quân đội xâm lược của Công tước Savoy năm 1602.
Truyền thống l’Escalade bắt đầu vào đêm ngày 11 tháng 12 năm 1602, khi Công tước xứ Savoy âm mưu tấn công bất ngờ vào bang Geneva trong bóng tối của màn đêm lúc 2 giờ sáng với quân đội của ông. Công tước muốn những người lính giỏi nhất của mình bí mật leo qua các bức tường thành của Geneva để giữ cổng thành từ bên trong rồi mở cửa cho quân vào.
Có một truyền thuyết kể về câu chuyện của một người phụ nữ tên Catherine Cheynel. Chuyện kể rằng trong khi nấu súp, cô đã may mắn phát hiện những kẻ tấn công tiếp cận từ bên dưới, cô nhanh chóng đổ một vạc lớn súp nóng lên chúng khi chúng đang treo lên tường. Tiếng ồn đã đánh thức toàn bộ thành phố và lực lượng dân quân thành công bảo vệ Geneva khỏi quân đội của Công tước xứ Savoy. Như một kỷ niệm của giây phút này, một nồi sô cô la đặc biệt được nhồi kẹo marzipan được tiêu thụ hàng năm vào lễ hội ‘Escalade.
Vào tối thứ Sáu, các thành viên của mỗi gia đình quây quần bên nhau, những người lớn tuổi nhất và những người trẻ tuổi nhất trong nhóm cùng nhau đập vỡ nồi sô cô la và nói “Ainsi périrent les ennemis de la Réoublique!” (Vì sự diệt vong kẻ thù của Cộng hoà!) để cảm thán đến truyền thuyết người phụ nữ đổ súp nóng lên những người lính xâm nhập trèo tường.
Vào thứ Bảy và Chủ Nhật, hơn 800 người lớn trong các gia đình truyền thống mặc trang phục lịch sử để diễu hành trên đường phố, bắn súng trường cổ, và chơi trống trong khi hàng ngàn người dân địa phương và du khách tụ tập nhìn qua từ cửa sổ và trên đường.
Lễ hội kết thúc bằng ngọn lửa nghi lễ khổng lồ tại quảng trường trước Nhà thờ St. Peter vào 6 giờ tối ngày Chủ Nhật. Tất cả 800 “binh lính” trong trang phục lịch sử, một số trên lưng ngựa đến từ cuộc diễu hành quanh phố cổ, sẽ gặp gỡ người tham dự và cùng nhau quây quanh đống lửa. Đại tướng quân đội sẽ đọc to một hiệp ước lịch sử để đám đông nghe được.
Mọi chi tiết của lễ hội đều được kiểm soát chặt chẽ, các nhà tài trợ phân chia công việc để tất cả những người tham gia có đều nhận được những gì họ cần từ chăm sóc y tế đến hướng dẫn tuyến đường. Đây là một sự kiện mà du khách khi đến Geneva vào thời điểm này nên tham dự, vì nó là cách tốt nhất để biết đến lịch sử của thành phố Geneva.
Địa chỉ: Old Town, Genève tại Place du Bourg-de-Four (chiều thứ 7) / Park des Bastions (3 ngày cuốituần) / quảng trường đối diện Nhà thờ St. Peter’s Cathedral (18:00 ngày Chủ Nhật)
Thời gian diễn ra lễ hội: Thứ 6, Thứ 7 và CN của tuần gần ngày 11 tháng 12 hàng năm