Nghề mỹ nghệ than đá

Khi du lịch tới Hạ Long, các du khách luôn mong muốn tìm cho mình những sản phẩm lưu niệm đặc biệt làm quà cho người thân. Ngoài những chiếc vòng ngọc trai tự nhiên, một món quà khá được nhiều người lựa chọn, còn một món quà khác mà được rất nhiều du khách quốc tế mua đó là những bức tượng điêu khắc từ than đá.

Nghề chế tác mỹ nghệ than đá xuất hiện tại Quảng Ninh từ đầu thế kỷ 20, được người Pháp du nhập vào nhưng hiện giờ đến nay trên cả tỉnh chỉ còn 7 hộ còn làm nghề. Do hàng mỹ nghệ từ than đá rất kén người chơi, bên cạnh đó công việc chế tác cũng vất vả, bụi bặm và tất cả các công đoạn phải làm thủ công vì vậy chỉ còn những người rất yêu nghề mới vẫn còn duy trì. Những hòn than sau khi mang về xưởng, qua óc sáng tạo cùng bàn tay khéo léo của người thợ điêu khắc đã mang theo những vẻ đẹp riêng và có giá trị thẩm mỹ cao. Để làm được một tác phẩm than đá, việc chọn than rất quan trọng, than phải già, có độ bóng và phải mịn thì mới làm được. Quảng Ninh được biết đến là vùng có trữ lượng than lớn nhất cả nước, nhưng không phải mỏ than ở đâu cũng làm được, chỉ có than ở mỏ Đèo Nai, Cọc Sáu mới đủ chất lượng để tạo hình, tạo khối. Chọn than xong rồi thì người thợ sẽ cưa than để có được kích thước mong muốn, tiếp đến là công đoạn đục, mài, để ra tạo hình cuối cùng thì phải qua công đoạn đánh ráp, đánh bóng. Tất cả các công đoạn trên đều không dùng máy móc, tất cả đều làm thủ công. Sau khi kết thúc các công đoạn này, du khách sẽ bất ngờ khi từ những hòn than đen xù xì đã trở thành những bức tượng rất đẹp, sống động. Không chỉ là nghề truyền thống gắn liền với lịch sử phát triển ngành than mà các sản phẩm mỹ nghệ than đá đến nay đã là một sản phẩm du lịch độc đáo được nhiều du khách quốc tế biết đến.