Chùa Hang

icon-locationQL91, Xã Vĩnh Tế, Thị Xã, Châu Đốc, An Giang, Vietnam
Chùa Hang hay còn gọi là chùa Kompong Chay, là một trong ba ngôi Khmer chùa nổi tiếng nhất tỉnh Trà Vinh bởi lối kiến trúc độc đáo và thiên nhiên xanh mát.

Chùa Hang được xây dựng vào năm 1637, chùa đã trải qua 22 đời sư trụ trì và được trùng tu, sửa chửa nhiều lần để có được một diện mạo khang trang, bề thế như ngày nay.

Chùa Hang có diện tích khoảng 10 ha và một nửa diện tích là rừng tự nhiên. Sở dĩ chùa được gọi là chùa Hang vì cổng sau của chùa có hình dạng giống như một hệ thống ba hang động có tường dày đến 12m, trong khi cổng chính của chùa hướng thẳng ra sông.

Chính điện của chùa Hang được đặt giữa vườn cây khiến nó giống như một cung điện khổng lồ với phần mái nhiều lớp thể hiện một thiết kế phức tạp, rực rỡ. Mặt trước của tòa nhà được trang trí với các chạm khắc tỉ mỉ như thần Naga, thần rắn có bảy đầu. Bên trong chính điện là nơi thờ Phật Thích Ca, hai bên là hai hàng cột cao lớn, uy nghi và các bức tranh về Phật giáo ở xung quanh. 

Đối diện với chánh điện chùa Hang là quần thể tượng 12 con giáp, được bố trí hình vòng cung, nhìn từ bên trái sang là tượng thần tiên cưỡi chuột, bò, cọp, mèo, rồng tương ứng với tý, sửu, dần, mẹo, thìn và phía bên phải cũng theo trình tự gồm các vị thần cưỡi dê, khỉ, gà, chó, heo tương ứng với mùi, thân, dậu, tuất, hợi cùng với nhiều tượng khác.

Cũng như những ngôi chùa Khmer khác, chùa Hang không chỉ là điểm thờ tự, tín ngưỡng mà còn là nơi học tập, giáo dục đạo đức, bảo tồn văn hóa nghệ thuật truyền thống của người Khmer. Trong chùa có một trường học khá quy mô và khoảng hai chục nhà sàn nhỏ cho người dân trong vùng đến để cầu nguyện, tu tập ở đây. 

Đến thăm chùa Hang, du khách còn có thể tận mắt chứng kiến ​​và mua những tác phẩm điêu khắc gỗ được tạo nên từ những nhà sư ở xưởng điêu khắc đã hoạt động gần 30 năm.

Khuôn viên của chùa Hang cũng là nơi sinh sống của hàng chục ngàn các cá thể chim các loại, trong đó nhiều nhất là cò trắng, cò ngà, cò cổ đỏ và diệc. Nhà chùa cũng đặt ra nhiều quy định bảo vệ chim và bảo vệ cây rừng rất nghiêm ngặt, tạo ra môi trường sống bình an cho những chú chim cũng như giá trị sinh học và nguồn gene tự nhiên cho các thế hệ sau.