Chợ Bắc Hà

Chợ phiên ở Bắc Hà được tổ chức vào Chủ nhật hàng tuần từ sáng sớm đến khoảng 2 giờ chiều. Bất chấp khoảng cách xa xôi, những người dân tộc thiểu số quanh vùng có thể đi bộ, cưỡi ngựa hoặc nếu khá giả thì đi xe máy đến chợ Bắc Hà để buôn bán hàng hóa. Tuy vậy, mục đích lớn nhất của chợ phiên Bắc Hà có lẽ vẫn là để giao lưu. Trước đây, chợ Bắc Hà nằm trên một ngọn đồi thoai thoải. Ngày nay, do thu hút một lượng lớn khách du lịch nên được chuyển xuống một khu chợ bê tông mới với nhiều khu vực bán hàng. Mặc dù vẻ đẹp địa lý nguyên sơ của chợ đã không còn, nhưng nó vẫn giữ được những nét đặc trưng truyền thống đáng trân trọng.

Chợ được chia thành ba khu vực chính, được bao quanh bởi các ngôi nhà địa phương. Khu để bán nông sản và các mặt hàng thiết yếu ở trung tâm, khu bên phải là khu ẩm thực, và bãi đất trống bên trái qua một cây cầu là nơi buôn bán gia súc trâu, bò, ngựa. Ngoài ra rải rác còn có các tiệm cắt tóc ven đường, buôn bán chó và những cửa hàng địa phương.

Chợ Bắc Hà bày bán hầu hết tất cả các loại mặt hàng, từ các sản phẩm nông nghiệp tự trồng, đồ thủ công đến các mặt hàng máy móc. Các sản phẩm thủ công được chăm chút tỉ mỉ về việc lựa chọn chất liệu và hoa văn tinh tế. Phổ biến nhất có lẽ là thổ cẩm, một số mặt hàng phải mất hàng tháng thậm chí hàng năm để hoàn thành, vì quá trình nhuộm và thêu rất phức tạp. Do đó, danh thời gian và lựa chọn một cách khôn ngoan có thể giúp bạn mang về nhà những món quà lưu niệm truyền thống đích thực. Các sản phẩm hầu hết được bày bán ngay trên mặt đất giúp người mua kể cả trong nước và quốc tế dễ dàng lựa chọn.

Góc ẩm thực luôn là nơi sầm uất nhất trong một khu chợ, điều này cũng đúng với Bắc Hà. Ghé thăm các gian hàng ẩm thực và hòa mình với người dân địa phương, bạn sẽ có cơ hội tìm hiểu về cuộc sống hàng ngày của những người dân tộc vùng cao. Trong số tất cả các món ăn, được mời chào nhiều nhất là Thắng Cố, đây được coi là đặc sản xuất xứ ở Bắc Hà. Theo truyền thống, nó được làm từ thịt ngựa, nhưng hiện nay, còn được trộn với thịt lợn, thịt bò và nội tạng của chúng. Bạn nên kết hợp bữa ăn với một ly rượu ngô như những người dân địa phương xung quanh. Rượu có hương vị khá nhẹ nhưng sẽ nóng dần khi đi vào cổ họng, nó rất phù hợp với thời tiết luôn se lạnh ở vùng cao.

Một trong những nét độc đáo nhất của chợ Bắc Hà là khu buôn bán gia súc, chủ yếu là trâu, ngựa. Ngựa Bắc Hà ngắn, nhiều lông, có khả năng chống rét cao. Mọi người trao đổi ngựa với mục đích đi lại và nông nghiệp, vì giống ngựa miền núi có thể chịu được trọng lượng lớn. Ngoài ra, Bắc Hà luôn nổi tiếng có giống chó dữ, thông minh và trung thành. Mỗi khi Tết đến xuân về, người dân Việt Nam từ khắp mọi miền đất nước lại đổ xô về Bắc Hà để kiếm cho mình một chú cún cưng.

Chợ Bắc Hà không chỉ là nơi trao đổi buôn bán của những người dân nơi đây mà ý nghĩa của nó còn hơn thế. Sau một tuần làm việc đồng áng hay các công việc kiếm sống vất vả, chợ Bắc Hà trở thành nơi để dân làng gặp gỡ, giao lưu ăn uống và vui chơi. Vào thời điểm đó, khu chợ tràn ngập màu sắc của quần áo truyền thống dân tộc khác nhau, không khí tấp nập phấn khởi như lễ hội. Phụ nữ thì mang những bộ trang phục rực rỡ nhất, trong khi đó, đàn ông gặp gỡ bạn bè và gia đình mà họ chỉ gặp một lần mỗi tuần. Theo truyền thống, họ sẽ uống rượu gạo và về nhà bằng cách trói mình trên lưng ngựa để an toàn. Các dịp họp chợ Bắc Hà diễn ra vào ngày chủ nhật cuối tuần có nghĩa là các gia đình tiết kiệm tiền cả tuần và đi chơi rôm rả, mua sắm những vật dụng cần thiết cũng như đồ ăn vặt cho lũ trẻ.