Wat Traimit Withayaram Worawihan(황금 불상 사원)

수세기 동안 이 불상의 진정한 정체와 가치는 알려지지 않았지만, 1950년대에 이르러서야 순금으로 만들어졌다는 사실이 밝혀졌습니다. 높이 3미터가 넘고 무게는 약 5.5톤에 달하는 이 불상은 약 700~800년 전에 만들어진 것으로 추정되며, 세계에서 가장 큰 순금 불상입니다. 불상의 정확한 기원은 알려져 있지 않습니다. 외형으로 미루어 보아, 역사가들은 태국 북부에 위치한 수코타이 왕국(1238~1438년) 시대에 주조된 것으로 추정합니다. 수코타이 왕국이 멸망하고 아유타야 왕국(1350~1767년)이 등장하면서, 불상은 아유타야의 한 사원으로 옮겨졌을 가능성이 높습니다. 1767년, 아유타야는 버마의 침략으로 파괴되었습니다. 이전에는 버마인들의 도난을 막기 위해 금불상을 석고로 덮어 위장해 두었습니다. 아유타야가 멸망한 후, 불상은 아유타야에 그대로 남아 사람들의 눈에 띄지 않았고, 그 진정한 출처와 가치는 잊혀졌을지도 모릅니다. 라마 1세가 방콕을 새로운 수도로 삼은 후, 버마의 위협이 계속되자 북부 지역에서 수천 점의 불상을 방콕으로 가져오도록 명했습니다. 황금불상도 방콕의 왓 초타나람 사원으로 옮겨졌습니다. 1930년대에는 석고로 덮인 채로 왓 트라이밋 사원에 나타났습니다. 1955년에는 불상을 모실 사원이 건립되었습니다. 황금불상을 크레인으로 새 건물로 옮기던 중 케이블이 끊어져 불상이 진흙탕에 떨어졌습니다. 인부들은 불길한 일이 생길까 두려워 도망쳤습니다. 다음 날, 한 승려가 사원으로 돌아와 보니 불상은 여전히 진흙 속에 있었지만 석고가 일부 벗겨져 그 아래 금이 드러나 있었고, 이로써 불상의 진정한 가치가 밝혀졌습니다. 2008년에는 황금불상을 모실 3층 건물인 프라 마하 몬돕이 건립되었습니다. 1층은 차이나타운 역사 박물관인 차이나타운 헤리티지 센터로, 방문객들은 차이나타운과 방콕으로 이주한 중국인들의 역사에 대해 알아볼 수 있습니다. 2층은 황금불상의 역사에 대한 전시관입니다. 프라 마하 몬돕 사원의 최상층에는 황금불상이 모셔져 있습니다. 사원은 월요일을 제외하고 오전 8시부터 오후 5시까지 개방하며 입장료는 무료입니다.