만불사

20세기 중반, 신계 북동쪽 샤틴 지역이 내려다보이는 언덕에 세워진 만불사는 독특한 건축 양식과 중국 문화를 상징하는 모습, 특히 다양한 모양과 크기, 표정의 불상 수천 점이 조각된 본당으로 향하는 길로 관광객들을 매료시킵니다. 이 사찰은 1933년 홍콩에 불교를 전파하기 위해 온 중국 본토 출신의 승려 웨카이(岳雲)에 의해 1951년에 건립되었습니다. 초기에는 모든 건축 자재를 산기슭에서 운반해 와 수작업으로 건축되었으며, 1957년 지역 주민들의 기부로 완공되었습니다. 이후 사찰 경내에 불상이 점차 안치되었고, 현재는 다양한 모양과 크기의 불상이 만 점 이상 모셔져 있습니다. 주지인 응우엣 케(Nguyet Khe)는 사찰 개관 8년 후인 1965년에 입적했으며, 그의 손자들이 이후 사찰을 관리해 왔습니다. 이 사찰이 다른 사찰과 차별화되는 점은 승려가 거주하지 않는다는 것입니다. 사찰 단지는 불교에 대한 깊은 신앙심을 가진 지역 신도들에 의해 관리되고 유지됩니다. 개방 이후 네 차례의 보수 공사를 거쳤으며, 국가 사적지로 지정되어 있습니다. 사천 지역이 내려다보이는 언덕에 위치한 이 사찰의 본당에 오르려면 430개의 계단을 올라가야 합니다. 본당에는 불교의 깨달음을 상징하는 수천 개의 아라한상이 자리하고 있는데, 이 상들은 중국 윈난과 광둥 출신 장인들이 제작했으며, 승려 악개현의 고향인 쿤밍의 유명 사찰에 있는 아라한상을 본떠 만든 것입니다. 가파른 경사로와 계단을 약 25분 정도 오르면 붉은색 바탕에 용 문양이 장식된 선종 사찰의 본당에 도착합니다. 사찰 내부 벽면에는 다양한 자세의 정교한 불상들이 모셔져 있습니다. 귀중한 다이아몬드로 보존된 악개현의 유해는 본당 중앙에 안치되어 방문객들이 참배할 수 있도록 되어 있습니다. 손바닥만 한 작은 불상부터 초록 사자 위에 앉아 있는 거대한 불상까지, 크기가 제각각인 수많은 불상을 감상할 수 있는 기회가 있습니다. 각 불상은 화려하고 다채로운 의상과 독특한 헤어스타일로 장식되어 있습니다. 또는 고요한 명상 자세를 취하고 있는 웅장한 불상을 감상할 수도 있습니다. 본당 맞은편에는 홍콩의 상징이자 100달러 지폐에서도 쉽게 찾아볼 수 있는 9층짜리 탑이 있습니다. 방문객들은 탑 9층에 올라가 샤틴과 신계 지역의 현대적인 고층 빌딩들이 어우러진 파노라마 전경을 감상할 수 있습니다. 이 사원은 영화 '사라진 아들'과 드라마 '무간도' 등 여러 유명 영화와 드라마의 촬영지로도 사용되었습니다. 인기 있는 순례지이자 아름다운 사진을 찍을 수 있는 장소이기도 합니다. 사원은 매일 오전 9시부터 오후 5시까지 개방합니다. 수도원 옆에 있는 채식 식당에서 맛있는 채식 요리를 즐기실 수 있습니다. 식당은 오전 10시 30분부터 오후 4시까지 영업합니다(목요일 휴무). 단, 기상 상황에 따라 안전상의 이유로 수도원이 더 일찍 문을 닫을 수 있습니다.