Tòa nhà Custom House

Tòa nhà Custom House trước đây nằm trên Đường Maxwell, từng là trụ sở của Cục Hải quan và Tiêu thụ đặc biệt (nay là Hải quan Singapore) từ tháng 6 năm 1932 đến tháng 8 năm 1989. Tòa nhà được thiết kế bởi Frank Dorrington Ward, kiến trúc sư trưởng của Công trình Công cộng Department (PWD) từ năm 1928 đến năm 1939. Tòa nhà đã được Cơ quan Tái phát triển Đô thị (URA) trao tình trạng bảo tồn vào năm 2007. Custom House được đổi tên thành Maxwell Chambers vào năm 2010 và được Ủy ban Di sản Quốc gia (NHB) chỉ định là di tích lịch sử trong cùng một năm.

Tòa nhà Custom House trước đây bốn tầng được ủy quyền và xây dựng bởi NKT vào năm 1932 với chi phí 313.000 đô la. Ban đầu nó được xây dựng để đặt Cục Hải quan và Tiêu thụ đặc biệt, một trong những cơ quan thu thuế và bảo vệ biên giới lâu đời nhất của Singapore. Những người cư ngụ khác trong tòa nhà là Văn phòng Kiểm duyệt Phim và Bưu điện Đường Maxwell. Cục hải quan và thuế tiêu thụ đặc biệt xử lý các chức năng hành chính như cấp giấy phép xuất nhập khẩu và thu ngân sách, đồng thời tiến hành các cuộc điều tra đặc biệt. Từ cuối những năm 1940 đến những năm 1970, các quan chức của bộ đã sử dụng Custom House làm căn cứ để trấn áp việc buôn lậu hàng lậu và ma túy, cũng như việc chưng cất rượu bất hợp pháp.

Trong thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng Singapore, tòa nhà trở thành nơi ẩn náu của các nhân viên hải quan nước ngoài và gia đình của họ đã trốn thoát khỏi Malaya. Nơi đây cũng là nơi trú ẩn cho những người lính Úc được giải cứu sau khi bị quân Nhật tấn công. Cục hải quan cũng đóng một vai trò quan trọng trong các nỗ lực tài trợ cứu trợ chiến tranh bằng cách thu thuế đối với pháo hoa, bài và cao su. Qua nhiều năm, Custom House đã chứng kiến nhiều thay đổi về tổ chức và tên của cơ quan hải quan.

Custom House được thiết kế xung quanh một sân trong bao quanh bởi các phòng có cửa sổ để ánh sáng và không khí tràn vào. Thiết kế này hoạt động tốt trong điều kiện khí hậu nóng ẩm của Singapore trước thời mà điều hòa không khí lên ngôi. Lối vào chính của nó bao gồm một mặt tiền cong thể hiện cách một tòa nhà có thể được thiết kế và xây dựng xung quanh một góc phố. Các đặc điểm thiết kế đáng chú ý khác bao gồm các họa tiết trừu tượng giống như mặt trời và cửa sổ khung thép thường thấy trong các thiết kế kiến trúc của những năm 1930.

Custom House được đổi tên thành Maxwell Chambers sau khi chính thức mở cửa với tư cách là một tổ hợp giải quyết tranh chấp thay thế tích hợp vào tháng 1 năm 2010. Buổi khai trương có sự tham dự của các quan chức chính phủ cũng như các chuyên gia và học viên từ các lĩnh vực pháp lý và giải quyết tranh chấp quốc tế. Được coi là cơ sở giải quyết tranh chấp thay thế tích hợp đầu tiên trên thế giới sử dụng công nghệ hiện đại, trung tâm có 14 phòng điều trần được trang bị đầy đủ và 12 phòng chuẩn bị, đồng thời cung cấp các dịch vụ dịch thuật, ghi âm và thư ký.

Maxwell Chambers là một trong năm dự án chiến thắng Giải thưởng Di sản Kiến trúc URA 2012.