Itaewon

Hàn Quốc là một trong những quốc gia thuần nhất về sắc tộc trên thế giới, nhưng du khách sẽ ngạc nhiên khi đi bộ trên những con phố của Itaewon. Nằm ở trung tâm Seoul, Itaewon là nơi sinh sống của phần lớn người nước ngoài sống và làm việc tạc Hàn Quốc, khiến nơi đây trở thành một nơi tập trung các nền văn hoá và tôn giáo từ khắp nơi trên thế giới. Nhà thờ Hồi giáoTrung tâm Seoul cũng nằm ở Itaewon cùng với một số cửa hàng thực phẩm halal, và số lượng lớn quân nhân Hoa Kỳ có thể được nhìn thấy ở Đồn trú quân sự Yongsan đóng quân gần đó. Do dân cư đa dạng, Itaewon đã trở thành một trong những khu vực quốc tế nhất ở Seoul với nhiều nhà hàng phục vụ ẩm thực từ năm châu, khu mua sắm và cuộc sống về đêm nhộn nhịp, đáp ứng cho thị hiếu và nhu cầu quốc tế, thu hút nhiều expats và khách du lịch. Seoul đã chỉ định Itaewon là “Special Tourism District” (Khu du lịch đặc biệt) của thành phố, để nhấn mạnh nó là điểm đến cho người dân quốc tế đến thưởng thức sự đa dạng của văn hoá, mua sắm và trải nghiệm giải trí.

Itaewon nằm giữa Yongsan-gu, giáp với phần phía bắc của sông Han. Nó cũng gần Ga Seoul, Myeong-dong và Núi Namsan. Sự hình thành của địa điểm du lịch toàn cầu và kỳ lạ này gắn liền với lịch sử hiện đại của Hàn Quốc. Hậu quả của Chiến tranh Triều Tiên, binh lính Mỹ bắt đầu ở lại đồn trú Yongsan, điều này cũng khiến nhiều người nước ngoài, đặc biệt là quân nhân Mỹ sinh sống ở đây. Để chuẩn bị cho các cuộc họp quốc tế, Thế vận hội Châu Á và Olympic Seoul, chính phủ đã tăng cường cơ sở hạ tầng du lịch và phục hồi thương mại, thúc đẩy khách du lịch quốc tế từ các khu vực khác trên thế giới (như Nhật Bản, Đông Nam Á, Châu Phi, Trung Đông,v.v.) đến thăm Itaewon.

Itaewon được biết đến với nền văn hoá ẩm thực đa dạng. Các nhà hàng phục vụ ẩm thực từ khắp nơi trên thế giới có thể được tìm thấy ở đây bao gồm Ấn Độ, Thái Lan, Pakistan, Hy Lạp, Đức, Pháp, Ý, Úc, Anh, Mỹ và Mexico, những món ăn không dễ tìm thấy ở Hàn Quốc. Itaewon cũng nổi tiếng với cuộc sống về đêm. Đối với người nước ngoài, đây thường được coi là khu vực nổi tiếng nhất của Seoul với các quán bar và câu lạc bộ ngoài Hongdae. Du khách có thể tìm thấymột loạt các hàng quán phục vụ đồ uống như quán nhậu, wine bars, câu lạc bộ hip-hop, câu lạc bộ salsa, phòng trà (lounges), và quán cà phê.

Hầu hết các cửa hàng thời trang ở Hàn Quốc đều bán quần áo rất nhỏ, chỉ phù hợp với những dáng người châu Á mảnh khảnh. Điều này khiến rất nhiều trong số những người có thân hình to hơn và cao hơn phải vật lộn đề tìm quấn áo vừa vặn ở những cửa tiệm quần áo khi họ sống ờ Seoul. May mắn thay, nhiều cửa hàng ở Itaewon có bán quần áo nhập khẩu với kích cỡ khó tìm thấy ở những nơi khác ở Hàn Quốc. Itaewon cũng chuyên về hàng da và lông thú, hành lý và túi xách, cũng như đồ trang sức và đồ nội thất cổ. Đồ trang sức và đồ lưu niệm cũng có thể được tìm thấy ở đây.