Rừng táo dại Tian Shan

Vào đầu thế kỷ 20, nhà sinh vật học Nikolai Vavilov lần đầu tiên phát hiện điểm đặc biệt khi tiến hành phân tích bộ gen của một quả táo tại một khu rừng gần Almaty. Ông tình cờ đến thăm Almaty và vô cùng kinh ngạc khi thấy những cây táo mọc hoang dại,  chằng chịt và cách nhau không đều tại một thị trấn nhỏ cách Almaty không xa, một hiện tượng vô cùng kỳ không có ở bất kỳ nơi nào trên thế giới. 

Các nhà khoa học tin rằng hạt giống của táo Tian Shan lần đầu tiên được chim và gấu vận chuyển ra khỏi Kazakhstan từ rất lâu đến nhiều lãnh thổ trên thế giới và con người bắt đầu tiến hành trồng loại trái cây bổ dưỡng này. Vào thời điểm con người bắt đầu trồng và buôn bán táo, giống táo Malus sieversii đã hình thành và bén rễ ở Syria. Người La Mã đã phát hiện ra giống táo này ở đó và đã bắt đầu phân tán loại quả này đi khắp thế giới. Khi các dự án giải trình tự bộ gen của các loài táo trên thế giới thì Almaty và các vùng đất lân cận đã chính thức được công nhận là nguồn gốc của tất cả các loại táo. 

Tên cũ của cố đô Almaty là Alma-Ata, có nghĩa là “cha đẻ của những quả táo”. Một đài phun nước ở trung tâm thành phố cũng có hình quả táo, và loại trái cây này được sử dụng làm mô hình chính tại các khu chợ. Trong thời kỳ thống trị của Liên Xô, nhiều cây táo lớn đã bị đốn hạ để lấy gỗ, có tới 80 phần trăm diện tích rừng táo hoang dã đã bị phá hủy vào thời đo. Ngày nay, các khu bảo tồn trên khắp dãy núi Tian Shan đã có nhiều biện pháp cứng rắn để giữ cho những khu rừng táo hoang dã cuối cùng phát triển an toàn.  Các nhà nghiên cứu khoa học nhận định rằng táo dại có nhiều hương vị khác nhau, tùy thuộc vào cách ong thụ phấn cho hoa. Có táo có vị mật ong và vị mọng, dứa chua, táo có vị như cam thảo… 

Rừng táo bây giờ chỉ còn tồn tại thành từng khoảnh dọc theo dãy núi Tian Shan và được chia thành nhiều khu vực để thuận lợi cho việc bảo tồn. Du khách có thể kết hợp việc tham quan rừng táo dại Tian Shan khi khám phá Vườn Quốc gia Ile-Alatau. Bạn phải đăng ký với trung tâm vườn quốc gia để họ thu xếp cho bạn một hướng dẫn viên địa phương để đưa bạn khám phá các rừng táo dại tuyệt đẹp cuối cùng của Kazakhstan, vốn dĩ rất khó tìm. Chuyến tham quan có thể được thực hiện trên lưng ngựa, cho bạn trải nghiệm một phần cuộc sống của người du mục trong một không gian xanh thoáng đãng và trong lành.