마이포 자연보호구역

메이푸 자연보호구역은 홍콩의 도시화로 인해 딥워터 베이 지역이 환경적 위험에 직면하게 된 1983년부터 세계자연보호기금(WWF)의 관리를 받기 시작했습니다. 자연과 야생동물 보호구역으로 지정된 이곳은 수백 종의 조류와 수생 파충류의 서식지이며, 세계적인 보존 노력이 필요한 30종 이상의 희귀종이 서식하고 있습니다.

최근 몇 년 동안 이 보호구역은 5만 마리가 넘는 철새들의 보금자리가 되었으며, 그중에는 손더스갈매기와 검은얼굴저어새와 같은 여러 희귀종도 포함되어 있습니다. 2020년 4월에는 세계적으로 멸종 위기에 처한 검은얼굴저어새가 보호구역 내에서 발견되기도 했습니다. 따라서 희귀종의 자연 서식지에 영향을 미치지 않도록 보호구역 내 관광은 매우 엄격하게 운영됩니다. 보호구역 관광은 반드시 단체나 여행사를 통해 조직되어야 하며, 국제자연보호연맹(IUCN)의 허가를 받아야 합니다.

이곳을 찾는 방문객들은 주로 자연 애호가이며, 특히 조류 관찰에 관심이 많습니다. 조류 관찰을 하기에 가장 좋은 시기는 가을부터 다음 해 봄까지로, 전 세계에서 온 철새들이 먹이를 찾아 이곳으로 모여드는 때입니다. 웅장한 자연 경관, 독특한 새소리, 그리고 파충류, 곤충, 무척추동물, 형형색색의 나비들을 관찰할 수 있는 기회는 분명 여러분을 매료시킬 것입니다. 편안한 워킹화나 부츠를 착용하시고, 너무 밝은 색 옷은 피해주시기 바랍니다. 방문 및 탐험에 가장 좋은 시간은 만조(최소 2미터) 때입니다. 이때 카메라나 스마트폰을 준비하여 오리, 갈매기, 가마우지, 물총새 등 수천 마리의 물새들이 모여드는 아름다운 순간을 포착해 보세요. 조석 정보는 www.hko.gov.hk/tide/predtide.htm에서 확인할 수 있습니다. 또한, 새들이 더위를 피해 북쪽으로 이동하는 여름철에는 야간 야생동물 관찰 프로그램이 운영되어 방문객들이 밤에도 탁 트인 자연을 만끽할 수 있습니다. 해가 지는 저녁 무렵, 울창한 갈대밭 위로 해가 지는 풍경을 감상하며 메포(Me Pho)의 온순한 야행성 동물들을 만날 수 있습니다. 보호구역은 금요일, 주말, 공휴일(음력 설 연휴 첫 3일 제외)에 개방됩니다. 세계자연보호기금(WWF)에서 주관하는 투어를 통해서만 입장이 가능하며, 4세 미만 어린이는 입장이 금지됩니다. 18세 미만은 반드시 성인을 동반해야 합니다. 연중 투어, 가을/겨울 투어, 봄/여름 투어 등 세 가지 패키지 투어가 있으며, 각 패키지에는 전문 가이드가 동행하여 방문 시기에 따라 다양한 활동을 제공합니다. 가이드는 맹그로브 숲, 새우와 게 양식장, 야생 동물의 자연 서식지, 특히 희귀 조류의 은신처를 탐험할 수 있도록 도와줍니다.