Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ

Nằm ở Upper West Side của thành phố Manhattan, Bảo tàng Lịch Sử Tự Nhiên Hoa Kỳ (American Museum ò Natural History, viết tắt là AMNH) là một trong những bảo tàng lớn nhất thế giới với tổng cộng 26 tòa nhà thông nhau và bao gồm 45 không gian trưng bày vĩnh viễn với hơn 34 triệu hiện vật thuộc về nhiều thể loại như hóa thạch, đá quý, công cụ thời tiền sử, động vật, hóa thạch, v.v. Đây chắc chắn là một địa điểm không thể bỏ qua cho những du khách có hứng thú tìm hiểu về lịch sử phát triển của loài ngoài và các sinh vật khác trên trái đất qua hàng tỷ năm tiến hóa từ khi trái đất được hình thành. 

Chính thức hoạt động từ năm 1880, thư viện của bảo tàng lưu trữ trên 450,000 tài liệu khác nhau tính đến thời điểm hiện tại, với nhiều tài liệu thuộc vào loại hiếm nhất thế giới có từ thế kỷ 15. Ngoài ra, mặc dù ít được biết đến hơn khu vực trưng bày và thư viện đồ sộ, AMNH còn có những phòng nghiên cứu và thường xuyên tổ chức và tài trợ hơn 120 chuyến khảo sát thực địa với đội ngũ trên 225 nghiên cứu sinh. Bảo tàng với tổng diện tích hơn 190,000 m2 này chào đón khoảng 5 triệu khách thăm quan mỗi năm.

Thành lập vào ngày 6 tháng 4 năm 1869, Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ là thành quả khi nhà khoa học Louis Agassiz tại Đại học Harvard đã thành công thuyết phục John Thompson Hoffman (thống đốc của bang New York lúc bấy giờ) ký quyết định thành lập bảo tàng. Sau khi hoạt động ở cơ sở ban đầu là tòa nhà Arsenal tại Central Park, AMNH được chuyển về Upper West Side, địa điểm được khách du lịch và dân địa phương biết đến hiện nay, vào năm 1877. Tòa nhà chính của bảo tàng được xây dựng từ năm 1874 đến năm 1877 (và tiếp tực được mở rộng tới thập niên 1930) bởi hai kiến trúc sư Calvert Vaux và J. Wrey Mould với thiết kế mang hơi hướng Gothic. 

Du khách sẽ cần trung bình bốn đến sáu tiếng để khám phá toàn bộ các khu vực của bảo tàng và sau đây là ba gian trưng bày nổi bật nhất mà du khách nên tham khảo khi ghé thăm AMNH nếu không có nhiều thời gian. Chiếm toàn bộ tầng 4 của bảo tàng, Theodore Roosevelt Memorial Hall là gian trưng bảy nổi tiếng nhất với bộ sưu tập hóa thạch khủng long và các chủng loài thú đã tuyệt chủng đồ sộ. Ấn tượng và tiêu biểu nhất là hóa thạch gần như nguyên vẹn của khủng long bạo chúa (Tyrannosaurus rex) và voi ma mút (Mammuthus). 

Tiếp đến, gian trưng bày Bernard and Anne Spitzer Hall of Human Origins là bảo tàng duy nhất ở Hoa Kỳ trưng bày chuyên sâu và chi tiết về lịch sử tiến hóa của loài người với nhiều hiện vật nổi tiếng thế giới như một mẫu của “người vượn Bắc Kinh”, bộ xương hóa thạch “Lucy” 3,2 triệu năm tuổi, và “Turkana Boy” 1,7 triệu năm tuổi. Ngoài ra, nơi đây còn trưng bày bản sao của những bức tranh trên vách đá được xem là một trong những tác phẩm hội họa đầu tiên của loài người, được ghi nhận từ cách đây khoảng 26,000 năm.

Harry Frank Guggenheim là gian trưng bày thứ ba du khách có thế tham khảo khi đến với Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ. Nơi đây trưng bày bộ sưu tập nổi tiếng thế giới với các mẫu đá quý và khoáng vật hiếm như viên đá xa-phia (sapphire) Star of India nặng 536 carat, ngọc lục bảo (emerald) Patricia Emerald 632 carat, và khối đá hoàng ngọc (Topaz) Brazilian Princess nặng 270 kg. 

Địa chỉ: 200 Central Park West, New York, NY 10024, United States

Giá vé dao động khoảng $23 cho người lớn, $13 cho trẻ em từ 3 đến 12 tuổi, $18 cho học sinh sinh viên, và $18 cho công dân trên 60 tuổi.